Origen de la palabra: Calco del inglés fuel oil (V.) en el que oil es adaptado como óleo, por analogía con gasóleo.

Son productos residuales de la destilación del petróleo. Pueden proceder de una única etapa del proceso de refino, aunque normalmente se obtienen por mezclas de productos procedentes de distintas partes del proceso. Son sistemas heterogéneos (contienen emulsiones de aire-agua, impurezas, hidrocarburos en forma sólida, etc.).

Son los combustibles prioritariamente utilizados en la industria.

Constituyen aproximadamente un 11% de los productos petroleros.

Es altamente viscoso por lo que debe ser precalentado para ser bombeado. Esto limita su utilidad a grandes calderas, incluidas las usadas en barcos.

Se emplean como aceites combustibles los residuales de la destilación general y los residuales y destilados pesados del craqueo, aunque nada impide que se utilicen destilados más ligeros, como el gasóleo. Muchas veces los fuelóleos son productos de mezcla resultantes de reunir las fracciones más diversas que no tienen otro destino en la refinería.

Son de tres tipos:
• El fuelóleo nº 2: lo utilizan los grandes consumidores, fundamentalmente centrales térmicas y cementeras.
• El fuelóleo nº 1: se emplea en las restantes industrias. Tiene menor índice de azufre.
• El fuelóleo BIA: es un fuelóleo de mayor calidad; el porcentaje máximo de contenido de azufre es de un 1%

Otras propiedades:
– Poder calorífico = 10000 kcal/kg
– zufre = 2,7% (nº1) y 3,6% (nº2)
– Máxima Viscosidad = 20ºE (nº1) y 50ºE (nº2), aproximadamente 2,7*10^-6 m^2/s.
– Punto de inflamación = 70ºC mín. Densidad aprox. 0,95 kg/dm3.
– Poder calorífico de los fuelóleos: Hcs = 42200 kJ/kg (superior) ; Hci = 40500 kJ/kg (inferior)